20 c*nneries que la science a documentées mais qu’on refait quand même : l’effet pic-fin

20 c*nneries que la science a documentées mais qu’on refait quand même.
Épisode 13 : l’effet pic-fin.

 Restaurant. Une heure d’attente, plats tièdes, serveur invisible. À la fin, le patron offre un digestif pour s’excuser. Sur le trottoir : « finalement, c’était sympa. » L’heure d’attente n’a pas existé. Le digestif, si.

 Le mécanisme s’appelle l’effet pic-fin. Redelmeier et Kahneman, 1996 : des patients notent leur douleur toutes les soixante secondes pendant une coloscopie, à une époque où l’examen se pratiquait éveillé. Les durées vont de 4 à 69 minutes. Au moment de juger l’expérience globale, la durée ne compte presque pas. Le souvenir est prédit par deux points : le pic, et la fin. Le cerveau ne fait pas la somme. C’est un mauvais comptable et un excellent romancier.

 La suite est plus belle. En 2003, la même équipe teste l’idée inverse en essai randomisé : prolonger l’examen de quelques minutes, instrument immobile, donc moins pénibles. Résultat : douleur totale objectivement supérieure, souvenir global meilleur. On a amélioré l’expérience en l’allongeant, du moment qu’elle finissait doucement.

 Trente ans plus tard, la recette est industrialisée. L’application qui vous a fait galérer six mois mais offre un mois gratuit à la résiliation. L’entreprise toxique qui soigne le pot de départ. Le parc d’attractions qui place sa meilleure attraction près de la sortie. Personne n’a lu l’étude, tout le monde l’applique.

 L’entretien annuel qui ne retient que décembre, le restaurant jugé sur le dessert : personne ne note sa vie toutes les soixante secondes.

 PS : Vous jugerez ce post sur ce PS. J’aurais dû me relire.

 (Mercredi prochain : épisode 14 : Les styles d’apprentissage.)

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