20 co**eries que la science a documentées mais qu’on refait quand…

20 co**eries que la science a documentées mais qu’on refait quand même.
1/20. Le piège du coût irrécupérable.

Hier soir, j’ai regardé un film, choisi parmi les nombreux films Netflix, catalogue assez divers et avariés. Jusqu’à la fin.

Je l’ai fini. Pas par plaisir. Mais parce que j’avais déjà perdu 1h20 et que j’allais pas gâcher cette heure déjà écoulée.

Un peu comme quand on passe 25 minutes au téléphone avec la hotline de la CPAM, à écouter la même musique de fond en boucle avec le message : « un correspondant va prendre votre appel. Merci de patienter. » Dans ces moments-là, raccrocher serait perdre 25 minutes qu’on a déjà passées, donc on continue d’en perdre.

Ça fonctionne aussi avec le plat trop cuit qu’on finit « pour pas jeter » alors que le gaspillage a déjà eu lieu, vu qu’on l’a raté.

Ou la relation qui tourne en rond depuis trois ans « ouais mais ça fait 3 ans quand même ! ».

Et plus généralement : les guerres, les projets professionnels condamnés, et toute la vie de bureau avec les collègues qui nous saoulent tous les jours.

Le mécanisme s’appelle le sunk cost fallacy. En 1985, Arkes et Blumer ont vendu des abonnements de théâtre à trois prix différents. Ceux qui avaient payé plein tarif sont venus voir plus de pièces.

Les pièces étaient pourtant les mêmes. Seule la somme dépensée changeait.

On ne décide pas en regardant devant. On décide en regardant ce qu’on a déjà perdu.

Là où ça devient intéressant : ce biais n’existe pas chez les jeunes enfants. Il n’existe pas non plus chez le rat, ni chez le pigeon (Arkes et Ayton, 1999).

Pourquoi ces deux espèces, personne ne sait. Pour le pigeon, on a au moins une piste : depuis six mois, Hal Arkes cohabitait avec les pigeons les plus malins de l’histoire de l’éthologie, qui avaient trouvé le moyen d’évacuer l’excès de fiente par la fuite d’eau qui s’infiltrait dans son mur. L’odeur était insoutenable.

Chez nous, humains adultes supposés supérieurs en tout point mais mensuellement allégés de 17,99 €, on a retenu la règle « ne pas gaspiller » et on l’applique aveuglément aux choses déjà perdues.

Ce boulot qui nous bouffe depuis 2018. Ce projet qui pue depuis six mois. Ce dîner avec son ex « parce qu’on a réservé… ».

Sur ces décisions-là, le rongeur a une avance évolutive nette sur le cadre supérieur.

Demain soir, autre film. On ira jusqu’au générique.

PS : Mercredi prochain, pourquoi on est persuadé d’avoir « vu venir » des trucs qu’on n’a pas vus venir. (2/20)