20 c*nneries que la science a documentées mais qu’on refait quand même

20 c*nneries que la science a documentées mais qu’on refait quand même.
Épisode 10 : le biais du survivant.

 Un entrepreneur milliardaire a lâché l’école. Conclusion immédiate : le diplôme est inutile, il faut oser, les règles sont pour les autres. On oublie de compter ceux qui ont lâché l’école et qui galèrent. On ne voit que le survivant. On construit une stratégie sur un cimetière invisible.

 Le mécanisme s’appelle le biais du survivant. En 1943, l’armée américaine examine les avions de chasse qui rentrent au pays. Les ailes et le fuselage sont criblés d’impacts. On veut blinder ces zones. Abraham Wald, au Statistical Research Group de Columbia, dit l’inverse : il faut blinder là où il n’y a PAS de trous. Les avions touchés à ces endroits ne sont pas rentrés. Ce qu’on ne voit pas est plus instructif que ce qu’on voit.

 Soixante ans plus tard, on achète le livre d’un trader star qui se lève à 4h du matin. On copie sa routine, son alimentation, sa discipline. On oublie que des milliers de traders se lèvent à 4h, mangent pareil, travaillent autant, et ont tout perdu. Ils n’écrivent pas de mémoires. (à part Jérôme Kerviel…) Le survivant raconte une histoire. Le cimetière est muet.

 Le plus élégant : ce biais est invisible et optimiste par construction. Les données manquantes ne laissent pas de trou dans le tableau, elles laissent un tableau parfaitement propre. Tout a l’air complet, précisément parce que les morts ne se plaignent pas.

 Les habitudes des fondateurs qui ont réussi, les routines des sportifs de haut niveau, les points communs des couples qui durent : tout le monde interroge les avions rentrés.

 PS : Vous lisez l’épisode 10 d’une série qui a survécu jusqu’ici. Les séries abandonnées à l’épisode 3 ne publient pas de bilan.

 (Mercredi prochain : épisode 11 : l’effet Barnum)

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